Zmesový komunálny odpad je odpad, ktorý vzniká v domácnostiach alebo v iných zariadeniach a podnikoch a je svojim charakterom a vlastnosťami podobný odpadom z domácnosti (napríklad školách alebo kanceláriách). Ide o komunálny odpad, ktorý nie je možné vytriediť resp. nie je vytriedený. Končí v smetných nádobách na zmesový komunálny odpad, pretože nebol triedený na jednotlivé zložky (plasty, papier, sklo, bioodpad a iné).
Zmesový komunálny odpad častokrát obsahuje širokú škálu odpadových materiálov, ktoré by mohli byť separované, no zostávajú zmiešané.
Väčšina zmesových komunálnych odpadov končí na skládkach alebo v zariadeniach na energetické zhodnocovanie odpadu (spaľovne). Len malá časť sa ďalej ručne alebo strojovo dotrieďuje na recyklovateľné materiály.
Negatívne dopady na životné prostredie
Odpad na skládkach sa rozkladá veľmi pomaly, pričom produkuje skleníkové plyny (najmä metán). Okrem toho znečisťuje pôdu a podzemné vody a zaberá pozemky, ktoré by mohli byť úrodnou pôdou, lesom, lúkou či stavebným pozemkom. Odpady na skládkach často horia, čím nekontrolovanie znečisťujú ovzdušie na dlhé obdobie.
V EÚ zmesový komunálny odpad tvorí približne 40 – 60 % celkového komunálneho odpadu, no jeho podiel sa dá znížiť dôsledným triedením a vzdelávaním občanov. V priemere na Slovensku zmesový komunálny odpad tvorí približne 300 – 350 kg na osobu ročne.
Vyspelé krajiny ukazujú, že integrovaný prístup kombinujúci prevenciu, recykláciu a energetické zhodnocovanie môže výrazne znížiť negatívny dopad odpadu na životné prostredie a podporiť udržateľnosť.
Vo Švédsku len 1 % odpadu končí na skládkach. Väčšina sa spáli alebo recykluje, pričom sa generuje teplo a elektrina pre domácnosti.
V krajinách ako Dánsko či Nemecko sa veľká časť zmesového komunálneho odpadu využíva na výrobu energie. Moderné spaľovne dokážu znížiť objem odpadu až o 90 % a zvyškový popol je často zhodnocovaný ako stavebný materiál.
Vo Francúzsku a Japonsku sa presadzujú politiky na podporu opakovane použiteľných materiálov, čo znižuje produkciu zmesového komunálneho odpadu.
Zmesový komunálny odpad je významnou výzvou pre moderné odpadové hospodárstvo. Jeho znižovanie prostredníctvom dôsledného triedenia a zavádzania efektívnych systémov recyklácie má zásadný význam pre ochranu životného prostredia a prechod na obehové hospodárstvo.